And I will rise on eagle's wings

Disfruto pasar tiempo en el patio cuidando mi jardín. Es un momento de soledad y meditación. La brisa fresca de la bahía, junto con la temperatura moderada, me permite perder la noción del tiempo al aire libre. Y siempre es un gran placer cuando estoy en compañía de aves que vuelan sobre mi hogar en busca de alimento.

Los halcones de cola roja son una de mis aves favoritas; miden entre dieciocho y veintiséis pulgadas de largo y tienen una envergadura de alas que va de tres pies y siete pulgadas a cuatro pies y ocho pulgadas, lo que les permite volar a velocidades de hasta ciento veinte millas por hora cuando se lanzan en picada por el aire. Cuando se tiene un encuentro cercano con un halcón volando a quince metros por encima de la cabeza, uno queda maravillado por la majestuosidad y el tamaño imponente de su envergadura, sin darse cuenta de lo enormes que son estas aves, lo suficientemente grandes como para proyectar una sombra en el suelo. Existe una bandada de halcones que vive en los árboles de eucalipto en una colina cerca de mi hogar, y cada primavera podemos escuchar los apasionados chillidos de los polluelos recién nacidos exigiendo alimento.

En su mayoría disfruto la jardinería porque me permite tener un tiempo de reflexión personal. La jardinería también puede ser una metáfora de nuestros corazones, de los cuales brota la fuente de la vida (Proverbios 4:23). Era el verano de 2018 cuando estaba esperando los resultados de mi biopsia y decidí dedicarme a la jardinería para mantener mi mente ocupada. Mientras arrancaba malas hierbas y podaba los tomates, surgió un pensamiento sobre la posibilidad de que los resultados de la biopsia no fueran favorables. Llámelo un presentimiento o paranoia, pero antes de descartar ese pensamiento aproveché la oportunidad para hacer una oración rápida y sincera. En caso de que las noticias no fueran buenas, oré para que Dios estuviera más cerca de mí que nunca, porque realmente iba a necesitarlo.

Unos días después, mientras estaba trabajando en el jardín, recibí una llamada de mi cirujano informándome que los resultados de la biopsia mostraban una etapa temprana de cáncer de mama. Mi mundo se detuvo en un instante. ¿Acababa de escuchar la palabra “cáncer”? Creo que mi audición también se detuvo en ese momento de shock, porque todo lo demás fue un borrón mientras mi cirujano continuaba explicando los detalles. ¿Cómo pude tener cáncer? Estaba en mis primeros cuarenta años y gozaba de bastante buena salud. ¿Cómo pudo suceder esto? Mis preguntas no fueron respondidas, pero palidecieron en comparación con lo que Dios estaba haciendo y con la manera en que usaría este proceso para trabajar en algunos asuntos de mi corazón.

A través de la jardinería he aprendido que, cuando las malas hierbas se dejan sin atender, desarrollan raíces que se extienden y se hunden más profundamente. Cuanto más tiempo se permita que las malas hierbas crezcan, más difícil será arrancarlas de raíz. Creo que esto es similar a los problemas de nuestras vidas cuando los dejamos sin resolver, y ciertamente yo tenía muchos. Fue durante este camino contra el cáncer que el Espíritu Santo comenzó la buena obra, sacando a la superficie áreas de mi corazón que necesitaban cambio. Asuntos que habían estado enterrados profundamente durante años salieron a la luz para que pudiera enfrentarlos.

Como alguien que sigue a Jesucristo, creo apasionadamente que debemos extender gracia y perdón a los demás cuando transgreden contra nosotros. “Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, así como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.” (Efesios 4:32). Esto era lo que aspiraba a practicar a diario. Sin embargo, el Espíritu Santo comenzó a señalar que, aunque había hecho todo lo posible por vivir esta virtud, no había hecho un buen trabajo al extenderme esa misma gracia a mí misma.

Verás, había estado cargando culpa y vergüenza durante muchos años, sin poder deshacerme de ellas. Sentí que Dios me decía que había llegado el momento de soltar ese peso y de extenderme bondad a mí misma también. Los consejos son más fáciles de decir que de hacer, pero estas palabras realmente resonaron en mi corazón hasta el punto de que le declaré a mi esposo que había terminado de sentir vergüenza y culpa, que ya había pagado mis deudas (en forma de auto-castigo), y que yo también merecía gracia. Tenía la imagen de quitarme trapos sucios y ponerme una vestidura nueva.

Sin saberlo en ese momento, esa revelación personal comenzaría la labor de arrancar algunas malas hierbas en mi corazón. Es cierto que cuando nuestros corazones están sanos, ese impacto se desborda para bendecir la vida de quienes nos rodean. Lo contrario también es cierto, pues los corazones no saludables pueden impactar negativamente y herir a otros. Fue interesante que Dios usara el cáncer para captar mi atención y abordar asuntos que necesitaban sanidad y libertad.

Estuve agradecida por ese avance; fue un cambio sutil, pero puedo asegurarte que desde esa revelación rara vez me condeno a mí misma y me estremezco menos cuando cometo errores. Esa fue la diferencia notable, y aprendí que Dios puede usar las pruebas para crear algo nuevo y hermoso.

Hay una cita de un pastor respetado que he adoptado, en la que afirma de manera profunda: “El carácter es el contenedor en el que descansa la bendición.”[1] Permítanme añadir también que un carácter débil es como un balde con agujeros. Puedes verter agua (o bendición) en él, pero no la retendrá hasta que se reparen los agujeros. No es de extrañar que la Biblia contenga muchos versículos sobre la necesidad de refinar nuestro carácter. Estaba decidida a continuar enfocándome en mi crecimiento personal para fortalecer mi carácter después de vencer el cáncer. En ese entonces, no era consciente de que había un plan, y que Dios usaría este camino del cáncer como un campo de entrenamiento para prepararme para lo que vendría.

Años después, parecía ser un día ordinario en el cálido mes de agosto de 2022. Mi esposo había salido en un vuelo esa mañana para visitar a un cliente. Yo estaba trabajando desde casa. Había pasado una semana desde que descubrí un bulto en mi seno, que descarté como tejido cicatricial de la cirugía anterior, pero decidí revisarlo de todos modos para estar segura. Estaba esperando los resultados de las pruebas después de someterme a múltiples exámenes y biopsias. Pensé que, si el diagnóstico era otro cáncer, me harían una tumorectomía como la vez anterior, que era un procedimiento relativamente simple, y no me preocupé demasiado al respecto.

Me equivoqué. Los resultados de las pruebas mostraron que era cáncer de mama nuevamente. Pero no solo eso, el cáncer se había detectado en uno de los ganglios linfáticos. Una ola de shock recorrió todo mi cuerpo. No esperaba escuchar que el cáncer se había extendido. Con lágrimas corriendo por mi rostro, le envié un mensaje de texto a mi esposo, que todavía estaba en un vuelo. Volando a 30,000 pies sobre el suelo, le envié el mensaje que sabía también lo sorprendería en su asiento: “Recibí los resultados y el cáncer se ha extendido.” El mundo se silenció en ese momento para los dos. Me quedé mirando mi mensaje, atónita, mientras releía las palabras que acababa de enviar. Mi esposo, que rara vez derrama lágrimas, se vio abrumado por las emociones. Tenía un vuelo de conexión, pero decidió dar la vuelta y regresar a casa para estar conmigo esa misma noche.

En medio de navegar por un torrente de emociones y con mi mente dando vueltas, los miedos de perder todo mi cabello y la posibilidad de someterme a una mastectomía pesaban más en mi corazón. Estaba agradecida por la detección que la mamografía anual no había captado, pero aún así me quedaban muchas preguntas. ¿Cómo volví a tener cáncer? ¿Qué lo causó? ¿Por qué la mamografía anual no lo detectó? ¿Cómo puedo prevenir una recurrencia futura? ¿Cómo funciona Tu sanidad, Dios? Dijiste que haríamos cosas mayores, incluyendo echar fuera demonios, sanar a los enfermos y resucitar a los muertos. ¿Cómo puedo vivir esto? ¿Y, sin embargo, soy yo quien necesita sanidad?

“Y sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados conforme a su propósito.” – Romanos 8:28

En medio del caos, escuché un susurro suave pero firme: Él obra para bien a los que lo aman. De manera profunda, entendí lo que significaba permanecer sobre la Palabra de Dios, y fue como si este versículo sostuviera mi corazón para que se calmara. Incluso con algunas de las peores noticias que podría recibir, mi confianza y esperanza permanecieron en el Señor. Descansé en la verdad de que Él es un buen Padre y que podía confiar en Él en este camino desconocido e incierto. Poco sabía yo que, en medio de una de mis pruebas más aterradoras, Dios tenía un plan; planes para prosperarme y no para hacerme daño, planes para darme esperanza y un futuro (Jeremías 29:11).

Por lo general sueño mucho por las noches y he tenido sueños que retrataban una situación real de alguien que conocía personalmente, incluyendo detalles de lo que realmente estaba atravesando en su vida sin que yo lo supiera de antemano, excepto a través del sueño. Dios se comunica con nosotros de muchas maneras creativas, y los sueños fueron una de las formas en que Él continuó hablándome a lo largo de mi camino contra el cáncer. Y Su voz, Su presencia, marcaron toda la diferencia.

Un mes después de someterme a la cirugía, comencé a recibir quimioterapia junto con terapia de enfriamiento del cuero cabelludo para reducir la pérdida de cabello. Los estudios habían mostrado que tendría un 95 % de probabilidad de conservar el 50 % o más de mi cabello, lo que me daba la seguridad de poder ocultar la apariencia de estar sometiéndome a la quimioterapia. La atención pública no estaba exactamente entre mis prioridades. Como si Dios conociera mi corazón, unas semanas después del inicio de la quimioterapia, tuve un sueño una noche en el que la parte trasera de mi cabello había crecido cuatro o cinco pulgadas más que la parte delantera y los lados. A la mañana siguiente, me quedé en shock al encontrarme sosteniendo un puñado de cabello mientras enjuagaba el champú. Pero lo más asombroso fue que, después de llorar inicialmente, no estaba tan devastada como había temido previamente. En ese momento, acepté rápidamente que esto también estaba fuera de mi control y con determinación me susurré a mí misma: “Aquí vamos. Si pierdo mi cabello, no será en vano. Lo voy a perder para la gloria de Dios. No sé cómo, pero Él usará esta situación para bien.” Dios estaba fortaleciendo mi valor y yo estaba decidida a mantenerme enfocada en Él. Vale la pena mencionar que terminé perdiendo la mayor parte de mi cabello, pero algo en la parte trasera de mi cabeza permaneció, similar al sueño. Curiosamente, tuve otro sueño sobre mi cabello después de completar la quimioterapia.

Hubo otros aspectos en los desafíos que enfrenté; uno de ellos fue una lección de obediencia. Aunque acepté la pérdida de mi cabello con tranquilidad, me sentía consciente de tener que servir en el equipo del ministerio de oración, lo que implicaba estar al frente de la congregación hacia el final del servicio para ministrar a quienes se acercaban para recibir oración. Con la mayor parte de mi cabello perdido, usaba gorros y pañuelos para cubrir la calvicie. Aceptaba esto hasta que me desanimé por voces en mi cabeza que me acusaban, preguntándome cómo podía orar por sanidad para otros mientras yo estaba enferma de cáncer, y si siquiera estaba calificada para orar.

Sabía que había sido llamada a servir en el ministerio de oración y quería ser fiel, pero luchaba con esos pensamientos. Fue en ese momento cuando escuché al Señor hablándome una vez más: “No estás calificada por tus méritos; estás calificada porque Yo te he llamado. Es Mi poder el que sana, no el tuyo. Todo lo que tienes que hacer es obedecer, permitiendo que seas usada como un instrumento, sin importar cómo luzcas o lo que estés atravesando.”

Simplemente asombroso, ¡qué convicción! Tomé la decisión de mantenerme firme y no dudé en orar por otros desde ese momento en adelante.

Aunque yo era quien soportaba los tratamientos tan duros y caía enferma muchos días, nunca me sentí sola. Y durante la mayor parte de este camino, fui sostenida de manera inusual por una paz profunda que sobrepasaba todo entendimiento y una alegría intensa que llenaba mi alma, dejando ningún espacio para que el miedo ocupara mi corazón. De hecho, experimenté una paz y alegría más profundas durante esta prueba que antes. ¡Tan desconcertante, pero tan increíble!

Sería un descuido si no mencionara el apoyo de la familia y amigos que me rodearon; mi esposo, quien literalmente caminó conmigo todos los días según indicaciones del médico, me acompañó a todas mis citas y tratamientos, y me cuidó durante mis peores días. También fui bendecida con el apoyo de amigos que me llevaron en las alas de sus oraciones, algunos incluso sacrificando alimento para ayunar e interceder por mi sanidad.

Hubo momentos adicionales y decisivos que dejaron una huella en mi corazón, mostrando la fidelidad de Dios y cómo Él está más cerca de quienes están sufriendo. Una madrugada, me desperté a las 4:00 a.m. con una canción de adoración específica en mi corazón y un impulso abrumador de cantar. Este no era un escenario típico. Verás, me encanta dormir y rara vez me levanto en las primeras horas de la mañana, y mucho menos con ganas de cantar. ¡Pero tenía que cantar! Estaba completamente oscuro afuera y el vecindario dormía. Después de levantarme de la cama y cerrar la puerta del dormitorio, me senté en la sala familiar. Y en la quietud de la noche, canté una canción de amor al Señor con todo mi corazón: I Will Exalt You, una canción de Hillsong.

Aún atesoro este encuentro íntimo. “Porque estás conmigo, no temeré.”

Al terminar mis tratamientos, quedaba un último paso. No pasó mucho tiempo hasta que mi cirujano programó una reunión para discutir la posibilidad de una mastectomía. Habíamos pospuesto este tema para revisarlo después de mis tratamientos, pero no estaba lista para enfrentar esta decisión y me sentía llena de temor.

En una mañana tormentosa del 11 de enero, la realidad finalmente se asentó, y por primera vez después de recibir la noticia del cáncer, me sentí abrumada por la ira. Preguntas que nunca le había hecho a Dios surgieron sin control: ¿Por qué tengo que pasar por esto? ¿Por qué yo? ¿Por qué yo? En mi enojo, no podía quedarme en casa. Necesitaba desahogarme. Necesitaba salir aunque lloviera a cántaros. Tomé mi paraguas y salí por la puerta principal sin saber a dónde iría.

Exasperada, me dirigí hacia la colina y me encontré en un parque cercano, junto a los bancos del parque en un deck. Había árboles de secuoya que se elevaban a treinta metros rodeando el deck. Mientras la lluvia seguía cayendo, una esquina del deck llamó mi atención. ¡Aunque todo el deck estaba empapado, la esquina permanecía seca! Distraída y curiosa por este fenómeno, me acerqué para examinarlo de cerca. Al pararme en la esquina y mirar hacia arriba, vi un dosel de árboles de secuoya que se extendía sobre la esquina del deck, protegiéndola de la lluvia y dejando el área seca.

Y fue entonces cuando Dios comenzó a hablarme de nuevo: para estar protegida de las tormentas de la vida, necesitas acercarte a Mí para que pueda cubrirte bajo Mis alas y protegerte. ¿Acaso Dios me estaba citando el Salmo 91? Todavía estoy asombrada por lo que sucedió después, pero poco después de escuchar Su voz y tener esta epifanía, ¡toda mi ira y miedo se disiparon al instante! Sin dudarlo, parada en esa esquina, tomé la decisión de rendirme. Oré: Señor, pasaré por la mastectomía si esa es la decisión correcta. Tú también puedes usar esto para Tu gloria. No se haga mi voluntad, sino la Tuya.

¿Sabes cómo Moisés tuvo su encuentro con Dios en la zarza ardiente? Él ha tenido innumerables otros encuentros, pero aun así, sentí que ese fue mi propio encuentro pivotal con Dios, un momento santo, en esa mañana lluviosa de enero que me cambió.

Dicen que la retrospección es 20/20, y esto también es cierto en mi caso. No podía ver todo lo que estaba sucediendo mientras atravesaba los desafíos y pruebas del cáncer, pero lo que me doy cuenta ahora es que Dios estaba usando este camino no solo para sanar mi cuerpo físico, sino también para sanar mi corazón y transformarme espiritualmente. Y esto, para mí, fue uno de los mayores milagros.

Permítanme explicar: después de atravesar el cáncer, un asunto que normalmente me habría provocado molestia, ¡descubrí que ya no me afectaba! Y en general, tenía menos miedo y más confianza en el Señor, y sentí que había cruzado a un nuevo nivel. Sentí un nuevo nivel de libertad más profundo del que había experimentado antes en mi vida. ¿Qué? ¡Dios, cuándo hiciste eso? ¡Me encanta esta libertad recién descubierta! Supe que había sido transformada. La versión de Linda “antes” y “después” del cáncer era notablemente diferente. Me sentía diferente. Algunos de mis amigos también han notado el cambio.

Ahora realmente creo que Dios puede usar nuestras pruebas y convertirlas en triunfos, tal como lo hizo en mi camino. También estoy convencida de que recibí una “promoción” después de atravesar mi prueba con victoria. No creo que sea coincidencia que recientemente me haya convertido en gerente de personas en el trabajo por primera vez en mi carrera y que haya comenzado a liderar sesiones de Estudio Bíblico. Normalmente habría evitado roles de liderazgo, pero después del cáncer me encuentro afrontando los retos y ya no limitada por pensamientos de miedo al fracaso. Estos son algunos de los cambios “sutiles” que estoy viendo y por los que estoy muy agradecida.

Al seguir reflexionando, puedo ver la mano de Dios incluso un mes antes de la detección del cáncer, cuando mi esposo y yo tuvimos el mismo sueño con menos de una semana de diferencia. Pude ver que Dios nos estaba dando advertencias. Y a lo largo de mis tratamientos y después de ellos, continuó hablándome a través de los sueños, incluyendo un sueño donde mi cabello creció de la noche a la mañana y otro donde había un armario lleno de ropa nueva (nuevo odre – cómo me transformó). Ahora puedo ver la secuencia de mis sueños alineándose con lo que he estado viviendo. Dios es fiel. Nos prepara y camina con nosotros a través del fuego. No es de extrañar que en Santiago 1:2 diga que debemos considerarlo todo gozo cuando lleguen las pruebas. Las pruebas no son fáciles de atravesar, pero ahora me doy cuenta de que es posible pasar por el fuego para ser refinados con Jesús a nuestro lado. No estamos solos. Todas las cosas son posibles a través de Jesús, quien nos da fuerza.

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Si pudiera resumir las lecciones clave de mi camino para alentar a otros, serían las siguientes:

Dios no está en silencio. Él habla. Necesitamos escuchar activamente Su voz, que en la mayoría de los casos puede ser un susurro suave. Quédate quieto y reconoce que Él es Dios (Salmo 46:10).

Apóyate en las promesas de Dios, en Su Palabra durante las pruebas. Esto determina tu actitud y postura del corazón, lo que hace toda la diferencia: ¿vamos a atravesar este camino lamentándonos y quejándonos, o con confianza en el Señor, seguros de que veremos Su bondad? (Salmo 27:13-14)

Cultiva una relación profunda con Jesús. No te apoyes únicamente en los sermones del domingo, sino aparta un tiempo devoto para buscar Su rostro. Cuando tenemos una relación íntima con Jesús, nuestra confianza y fe en Él también aumentan, lo que creo permite que Su gracia sea suficiente en nuestra debilidad cuando atravesamos pruebas. Estoy convencida de que hace más llevadero pasar por las pruebas cuando nuestra base es firme.

Las pruebas pueden producir mucho fruto que de otra manera no se habría dado (1 Pedro 1:7). Al recibir el diagnóstico, la gratitud no estaba en mi mente, pero llegó cuando comencé a darme cuenta de cómo Dios estaba obrando (Romanos 8:28). Aunque no habría elegido pasar por un camino de cáncer, estoy agradecida de haberlo hecho por lo que Dios hizo, ¡y valió todas las lágrimas y el dolor!

Escrituras clave durante esta temporada

Filipenses 4:7
Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.

Isaías 40:28-31
¿No has sabido, no has oído que el Dios eterno, el SEÑOR, el Creador de los confines de la tierra, no se cansa ni se fatiga? Su entendimiento es inescrutable.

Él da poder al débil, y a los que no tienen fuerza aumenta el vigor. Aun los jóvenes se fatigan y se cansan, y los hombres jóvenes tropiezan y caen; pero los que esperan en el SEÑOR renovarán sus fuerzas; se remontarán con alas como águilas; correrán, y no se fatigarán; caminarán, y no se cansarán.

Salmo 18:30
En cuanto a Dios, perfecto es su camino; la palabra del SEÑOR es probada; escudo es para todos los que en Él confían.

Salmo 27:13-14
Hubiera yo desmayado, si no creyese que veré la bondad del SEÑOR en la tierra de los vivientes. Espera al SEÑOR; esfuérzate, y aliéntese tu corazón; sí, espera al SEÑOR.

Salmo 91
El que habita al abrigo del Altísimo morará bajo la sombra del Omnipotente.
Diré yo al SEÑOR: “Refugio mío y fortaleza mía; mi Dios, en quien confiaré.”

Él te librará del lazo del cazador, de la peste destructora.
Te cubrirá con sus plumas, y debajo de sus alas estarás seguro;

Por cuanto en mí ha puesto su amor, yo también lo libraré; lo pondré en alto, por cuanto ha conocido mi nombre.
Me invocará, y yo le responderé; con él estaré en la angustia; lo libraré y lo glorificaré.

Mi recuerdo de esa mañana lluviosa de enero – ¡que nunca lo olvide!

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Invitación…

La decisión más importante que tomarás es aceptar a Jesucristo como tu Señor y Salvador. Si deseas invitar Su presencia a tu vida, puedes decir esta oración:

Jesús, creo que Tú eres el Hijo de Dios y el único camino a la salvación.
Admito que soy pecador(a) y te pido perdón. Creo que moriste en la cruz por mis pecados y resucitaste de entre los muertos. Me aparto de mis pecados e invito a que entres en mi corazón como mi Señor y Salvador. Ven a mi vida, toma el control y lléname con Tu Espíritu Santo. Entrego mi vida a Ti y me comprometo a seguirte. Gracias por Tu gracia y la vida eterna. En el poderoso nombre de Jesús oro, Amén.

^[1] Johnson, Bill [@billjohnsonministries]

email: mylifesong@proton.me